O ácido fólico é preciso tomá-lo antes e durante a gravidez
O acido fólico tem um papel fundamental no processo da multiplicação celular, pelo que a sua ingestão resulta sumamente necessária para a produção de tecidos e órgãos  do embrião ou feto, eis a importância de planificar no possÃvel a gravidez porque tem efeitos muito benéficos quando se tomar antes da gravidez e durante as primeiras semanas da mesma.
Entre os alimentos ricos em ácido fólico encontramos as frutas cÃtricas; os vegetais com folhas verdes, as leguminosas; o amendoim, o brócolis, o aspargo, assim como o fÃgado de frango.
O ácido fólico é uma das vitaminas do complexo B que favorece o crescimento das células e a produção de ADN, o qual resulta sumamente necessário durante a gravidez e a adolescência porque ajuda a prevenir defeitos de nascimento no cérebro e a medula espinhal, denominados defeitos do tubo neural (Neural Tube Defects—NTD), quando se ingerir antes da gravidez e durante as primeiras semanas desta.
Concretizo que diferentes estudos demonstram que as mulheres que consomem a quantidade recomendada desta vitamina desde antes da concepção e durante o primeiro mês de gravidez reduzem o risco de ter um bebé com certos defeitos de nascimento no cérebro e a medula óssea (NTD).
O tubo neural é a estrutura embrionária que ao desenvolver-se, se converte no cérebro e a medula espinal. Esta estrutura, que se origina como uma camada plana de células, geralmente dobra-se para formar um tubo antes do dia 29 de gestação. Quando o tubo neural não se fechar completamente, o bebé padece um defeito do tubo neural. Cada ano nascem cerca de 2 500 bebés com NTD, e muitos outros casos de gravidezes afectadas por esta doença acabam em abortos espontâneos ou em nascimentos de crianças sem vida.
Os NTD mais comuns são a espinha bÃfida e a anencefalia. A espinha bÃfida é uma das  causas mais importantes da parálise infantil. As crianças afectadas padecem graus diferents de parálises na parte inferior do corpo e problemas de controlo de esfÃncteres.
A anencefalia, por outro lado, é uma condição fatal pela qual o bebé nasce com o crânio e o cérebro seriamente sub-desenvolvidos. Os estudos também sugerem que o ácido fólico pode ajudar a prevenir alguns outros defeitos de nascimento, como o lábio leporino e a fissura palatina.
Escrito por Colum
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